磷化是一种化学与电化学反应形成磷酸盐化学转化膜的过程，所形成的磷酸盐转化膜称之为磷化膜。
磷化的目的主要是：给基体金属提供保护，在一定程度上防止金属被腐蚀；用于涂漆前打底，提高漆膜层的附着力与防腐蚀能力；在金属冷加工工艺中起减膜润滑使用。
磷化是常用的前处理技术，原理上应属于化学转换膜处理，只要应用于钢铁表面磷化，有色金属（如铝、锌）件也可应用磷化。工件（钢铁或铝、锌件）浸入磷化液（某些酸式磷酸盐为主的溶液），在表面沉积形成一层不溶于水的结晶型磷酸盐转换膜的过程，称之为磷化。
发黑是金属热处理的一种常用手段，原理是使金属表面产生一层氧化膜，以隔绝空气，达到防锈的目的。外观要求不高时可以采用发黑处理，钢制件的表面发黑处理，也有被称之为发蓝的，发蓝处理是一种化学表面处理，其主要作用是在工件表面形成一层致密的氧化膜，防止工件腐蚀上锈，提高工件的耐磨性，它只是一种表面处理，不会对内部组织产生影响，它不是热处理，和淬火有根本的区别。
发黑与磷化的区别主要在于：发黑又称发蓝，是氧化处理，原理是使工件表面处理的氧化为四氧化三铁（黑色）来达到防腐的目的，几乎不增加原工件尺寸。
磷化是在工件表面有磷酸二氢盐沉积，一般尺寸会增加1-10个微米，磷化后将空隙 封闭（一般是浸防锈油）即可达到防锈的目的。
磷化又分为锌系、锌钙系、锌锰系、锰系，颜色从灰白色到黑色都可。一般来说，锰系磷化的防锈效果较好，同时还有减磨的效果。
另外，磷化的防腐性能远好于发黑的
